Notre puits solaire : Une histoire d'horreur

Nous nous efforçons toujours de maintenir nos coûts de fonctionnement aussi bas que possible. À cet égard, nous étions depuis longtemps dérangés par le fait que la consommation hebdomadaire de carburant avait atteint un niveau quasi insupportable. Nous devions faire fonctionner notre générateur à essence presque constamment pour remplir nos deux réservoirs d'eau d'une capacité de 5 000 et 2 000 litres. Malgré cela, nos jardiniers étaient plus occupés à courir dans le jardin avec des arrosoirs qu'à s'occuper de la plantation de légumes et de fruits. Notre approvisionnement en eau, en particulier pour le jardin, était tout simplement trop compliqué, trop inefficace et trop cher.

Comme on n'a pas à se soucier du soleil en Afrique, la solution a été rapidement trouvée : un système d'approvisionnement en eau solaire pour le jardin était nécessaire. La situation a été rapidement évaluée ; un amortissement de l'investissement nécessaire en un an et demi à deux ans semblait réaliste. C'est ainsi qu'en mars 2017, avant le début de la grande saison des pluies (qui dure d'avril à début mai), les premières mesures ont été prises. Un plus grand réservoir d'eau (10 000 litres) a été acheté, un petit château d'eau de 1,5 mètre de haut a été construit et un puits correspondant (30 mètres de profondeur) a été foré. Un système solaire photovoltaïque devait alors faire fonctionner une pompe solaire DC et garantir que le réservoir d'eau soit rempli quotidiennement – gratuitement, pour ainsi dire. Un système d'irrigation devait ensuite être connecté au réservoir. La pompe solaire ne fonctionnerait que par temps ensoleillé, mais par temps nuageux ou pendant la saison des pluies, il n'y aurait de toute façon pratiquement pas besoin d'arroser les plantes du jardin.

Un technicien fut rapidement trouvé - sur une recommandation fiable (je souligne « fiable ») - qui devait mener à bien tout le projet. Il nous a donné un prix acceptable pour le puits et a promis de s'occuper des détails de l'installation solaire - c'est là que notre histoire d'horreur a commencé !

Contrairement à la recommandation du spécialiste en photovoltaïque, notre « technicien » a estimé qu'il avait besoin de deux panneaux solaires supplémentaires. Ceux-ci ont été rapidement procurés, la saison des pluies étant terminée. Cependant, la tentative de faire fonctionner la pompe solaire n'a pas été couronnée de succès. Le problème, selon le « technicien », était dû à deux batteries manquantes pour assurer le besoin accru en énergie dans les premières secondes du démarrage de la pompe (ce qui est un véritable défi pour toute batterie lors du démarrage de moteurs à essence - mais pas pour les moteurs électriques, comme nous l'avons appris depuis).

Des batteries en nombre suffisant ont donc été fournies. Malgré cela, la pompe ne fonctionnait toujours pas. Plusieurs semaines s'étaient écoulées entre-temps, car la ponctualité de notre « technicien » laissait beaucoup à désirer ; il semblait être un homme très sollicité. Finalement, il a de nouveau trouvé du temps pour nous et a déclaré qu'un régulateur solaire était nécessaire. Nous avons investi environ 80 euros supplémentaires et - surprise - la pompe a fonctionné (enfin !) Nous étions fous de joie avec 10 000 litres d'eau par jour, car c'était déjà fin juin et la saison sèche avait commencé.

Il n'a cependant fallu que trois ou quatre jours pour que notre jardinier vienne me voir, agité, et me rapporte que la pompe ne fonctionnait plus. Désormais un peu las de notre « technicien », j'ai fait appel à un nouveau spécialiste (électricien de métier) qui connaissait aussi un peu la plomberie.

La pompe a été retirée du puits pour vérification. Le simple fait de la regarder montrait qu'elle était extrêmement encrassée. Le problème, m'a-t-on expliqué, était que la pompe fonctionnait sur le fond boueux du puits et non, comme d'habitude, deux ou trois mètres au-dessus. Elle a été réparée par le fils du technicien (qui a dû assumer la responsabilité de son erreur) et cette fois-ci abaissée à une hauteur de 2 mètres au-dessus de la boue. Et voilà, l'eau coulait de nouveau - surprise : pendant seulement deux jours ! Pour une nouvelle réparation de la pompe encrassée, il manquait cette fois des pièces de rechange qui devaient être commandées à l'étranger - et qui ne sont toujours pas arrivées (nous sommes en novembre). J'ai donc décidé d'acheter une deuxième pompe solaire, car nous devions de toute façon installer un deuxième système d'irrigation solaire sur un autre terrain dans un avenir prévisible. La première pompe pourrait être utilisée à cet effet - dès qu'elle sera réparée. De plus, le jardin ne pouvait absolument pas attendre la réparation de la pompe. Cela prendrait tout simplement trop de temps (ce qui s'est finalement avéré exact) et coûterait inutilement de l'essence et d'innombrables heures de travail.

Comme je ne voulais plus prendre de risques, j'ai demandé à un nouveau foreur de puits de nettoyer à fond le trou du puits avant d'y installer la nouvelle pompe. Je voulais également m'assurer que la pompe serait positionnée suffisamment loin du fond potentiellement boueux du puits. Nous avons testé le fonctionnement pendant quelques heures à une hauteur de 25 mètres, soit 5 mètres au-dessus du puits de 30 mètres de profondeur. La pompe ne s'est pas asséchée, il y avait donc suffisamment d'eau à 25 mètres de profondeur. Après le test réussi, la pompe a été installée de manière permanente. Nous étions déjà en septembre – le jardin et les jardiniers se réjouissaient de l'abondance de l'eau disponible. Il fallait presque leur faire comprendre que l'on pouvait aussi "noyer" les plantes.

Tout semblait bien, jusqu'à ce que, la semaine dernière, le rapport alarmant arrive, disant que la pompe s'arrêtait de temps en temps. Cela pouvait certes être dû aux pluies (et au manque de soleil) qui sont courantes lors de la petite saison des pluies en novembre. Ou peut-être aux batteries - ce qui me semblait plutôt improbable. Ou bien était-ce le régulateur solaire qui avait des défauts ? Ou bien le puits s'était-il vraiment tari - malgré la petite saison des pluies ? C'était plutôt improbable. Encore une fois, la pompe a été retirée du trou du puits - et voilà qu'elle était à nouveau totalement encrassée.

Pour aller littéralement au fond du problème, il aurait fallu descendre une petite caméra dans le puits. Trouver un tel appareil en Afrique n'est certainement pas facile et coûteux. Et l'effort ne résoudrait pas le problème que le puits s'envasse constamment.

Nous nous sommes alors souvenus qu'en retirant la pompe, elle avait rencontré une certaine résistance à un endroit précis, qu'il était difficile de surmonter - en secouant délicatement la corde à laquelle la pompe était attachée. Comme si elle restait coincée dans un tuyau en PVC qui dépassait.

Après consultation avec deux autres foreurs de puits, nous sommes arrivés à la conclusion logique pour nous que le puits, à partir d'une certaine profondeur (probablement là où la résistance s'est produite lors du retrait de la pompe), n'avait plus de chemisage en PVC. Le foreur de puits a donc dû économiser sur les matériaux. Par conséquent, toute la boue et l'argile peuvent s'infiltrer sans entrave dans le trou du puits. La mauvaise nouvelle : il n'est pas possible de résoudre ce problème sur un puits existant.

Pour remettre l'installation en service, il serait maintenant nécessaire de forer un nouveau puits. En Tanzanie, il n'existe pas de droit de recours contre le foreur de puits – comme c'est l'usage en Europe. Et même si l'on gagne un procès, la perspective d'une indemnisation financière est extrêmement faible. Dans un pays où presque tout est payé en espèces et où même de nombreux entrepreneurs de taille moyenne n'ont pas de comptes bancaires, il n'y a pas d'espoir réaliste de recours. Une fois que quelqu'un a été payé pour ses services, l'argent est généralement déjà dépensé ou distribué aux employés, aux membres de la famille ou aux amis. Économiser est un mot étranger pour beaucoup. Tout est payé en espèces, et pourtant pratiquement personne n'a d'argent.

Nous aurions souhaité ne pas avoir à faire ce genre d'expérience. Cependant, nous devons souligner en même temps que nous avons été épargnés de beaucoup de choses.

Il y a quelques "règles du jeu" que nous avons pris l'habitude d'appliquer :

1. Ne pas verser d'acomptes, même à des personnes avec lesquelles on a eu de bonnes expériences par le passé.
2. C'est-à-dire toujours rester redevable d'un montant jusqu'à l'achèvement absolu des travaux, car il y a alors un grand intérêt à reprendre ou à achever le travail à temps.
3. Aussi tragico-comique que cela puisse paraître, ne pas se laisser impressionner par l'expression "Je n'ai plus rien à manger".
4. Engager des artisans de préférence uniquement sur recommandation de personnes de confiance ; mais même cela n'est pas une garantie.
5. Pour éviter les demandes supplémentaires habituelles, décrire les services avec la plus grande précision. Même les termes absolument clairs pour nous sont souvent interprétés de manière totalement différente.
6. En cas de doute, toujours demander un deuxième ou un troisième avis.
7. Toujours faire preuve d'un scepticisme sain - selon la devise : absolument tout le monde veut vous arnaquer (amer, mais vrai).
8. Un travail accompli avec succès par un artisan la première fois peut, dans exactement les mêmes circonstances, être complètement différent la deuxième fois - un contrôle répété est toujours préférable à une confiance unique.

Les artisans ne sont souvent pas intéressés par une activité continue et des clients fidèles. Ils préfèrent avoir quelques euros de plus en poche aujourd'hui plutôt qu'un revenu stable et bon dans les mois à venir. Cette façon de penser nous est étrangère, et il n'est pas facile de s'habituer à ces valeurs totalement différentes.

Le travail de développement est difficile dans une culture si différente de la nôtre. Nous sommes reconnaissants de pouvoir encore sourire de la plupart des problèmes et d'avoir été épargnés jusqu'à présent de dommages plus importants. Nous y voyons une « bénédiction de Dieu » et sa « guidance ».

Notre histoire n'est pas encore terminée. Le jardin ayant atteint une taille telle qu'il ne peut survivre que quelques jours sans eau pendant la saison sèche, nous avons décidé de nous attaquer immédiatement au problème. Trois foreurs de puits nous ont fourni un devis, l'un d'eux a été retenu, et nous avons désigné une personne pour nous assurer que les travaux de forage du nouveau puits seraient exécutés avec le plus grand soin. Je me suis assuré de la qualité des matériaux utilisés et j'ai été personnellement présent lors des phases de construction les plus importantes. Après trois jours, nous avons pu descendre la pompe solaire "prétendument" réparée dans le nouveau puits. Malheureusement, la pompe ne fonctionnait toujours pas, et nous avons dû constater en même temps que le convertisseur solaire avait également cessé de fonctionner. L'achat d'une pompe de remplacement était inévitable, et depuis aujourd'hui, vendredi 17 novembre, le système d'approvisionnement en eau du jardin fonctionne comme il aurait dû l'être depuis fin avril. Nous avons beaucoup appris ces dernières semaines et nous pouvons désormais nous considérer comme des spécialistes des puits. Nous avons donc appris quelque chose. Il faut toujours voir les choses sous un angle positif.

Bien à vous

Thomas Küsel

Vice-président
Dunia ya Heri

Bien à vous

Judith Klier

Présidente
Dunia ya Heri

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