Nuestro pozo solar: Una historia de terror

Siempre nos esforzamos por mantener nuestros costes operativos lo más bajos posible. En este sentido, nos molestaba desde hacía tiempo que el consumo semanal de combustible hubiera alcanzado un nivel casi insoportable. Teníamos que mantener nuestro generador de gasolina en funcionamiento casi constantemente para llenar nuestros dos tanques de agua con una capacidad de 5.000 y 2.000 litros. A pesar de ello, nuestros jardineros estaban más ocupados corriendo por el jardín con regaderas que cuidando la plantación de verduras y frutas. Nuestro suministro de agua, especialmente para el jardín, era simplemente demasiado engorroso, ineficiente y costoso.

Dado que en África no hay que preocuparse por la cantidad de sol, la solución se encontró rápidamente: se necesitaba un sistema de suministro de agua solar para el jardín. La situación se calculó rápidamente; una amortización de la inversión necesaria en un año y medio a dos años parecía realista. Y así, en marzo de 2017, es decir, antes del comienzo de la temporada de grandes lluvias (que dura de abril a principios de mayo), se sentaron las primeras bases. Se compró un tanque de agua más grande (10.000 litros), se construyó una pequeña torre de agua de 1,5 metros de altura y se perforó un pozo adecuado (30 metros de profundidad). Un sistema solar fotovoltaico debía entonces operar una bomba solar de corriente continua y asegurar que el tanque de agua se llenara diariamente, por así decirlo, de forma gratuita. A este tanque se conectaría un sistema de riego. La bomba solar solo funcionaría con luz solar, pero con cielo nublado o en la temporada de lluvias, apenas sería necesario regar las plantas del jardín de todos modos.

Rápidamente se encontró un técnico, por una recomendación fiable (y enfatizo "fiable"), para poner en marcha todo el proyecto. Nos dio un precio aceptable para el pozo y prometió encargarse de los detalles del sistema solar, ¡y ahí comenzó nuestra historia de terror!

Contrariamente a la recomendación del especialista del negocio fotovoltaico, nuestro "técnico" dijo que necesitaba dos paneles solares adicionales. Estos se consiguieron rápidamente (para entonces, la temporada de lluvias había terminado). Sin embargo, el intento de operar la bomba solar no tuvo éxito. El problema, según el "técnico", se debía a dos baterías faltantes para asegurar la mayor necesidad de energía en los primeros segundos del arranque de la bomba (esto es un verdadero desafío para cualquier batería al arrancar motores de gasolina, pero no para motores eléctricos, como hemos aprendido desde entonces).

Así que se proporcionaron suficientes baterías. A pesar de ello, la bomba seguía sin funcionar. Para entonces, habían pasado varias semanas, ya que la puntualidad de nuestro "técnico" dejaba mucho que desear; parecía ser un hombre muy solicitado. Finalmente, encontró tiempo para nosotros de nuevo y dijo que se necesitaba un regulador solar. Invertimos otros 80 euros aproximadamente y, ¡voilà!, la bomba funcionó (¡finalmente)! Nos alegramos muchísimo por los 10.000 litros de agua diarios, ya que a finales de junio ya había empezado la estación seca.

Sin embargo, solo pasaron tres o cuatro días y nuestro jardinero vino a mí emocionado y me informó que la bomba ya no funcionaba. Ya algo cansado de nuestro "técnico", recurrí a un nuevo especialista (electricista de profesión), que también sabía un poco de fontanería.

La bomba fue extraída del pozo para su inspección. A simple vista se veía que estaba extremadamente sucia. El problema, se me explicó, era que la bomba estaba funcionando sobre el fondo pantanoso del pozo y no, como es habitual, dos o tres metros por encima. Fue reparada por el hijo del técnico original (quien tuvo que responder por ello de nuevo) y esta vez se bajó a una altura de 2 metros por encima del pantano. Y he aquí, el agua volvió a brotar, ¡sorpresa, por dos días enteros! Sin embargo, para una nueva reparación de la bomba sucia, esta vez faltaban piezas de repuesto que debían comprarse en el extranjero, y que hasta hoy (estamos en noviembre) aún no han llegado. Así que decidí comprar una segunda bomba solar, ya que en un futuro previsible de todos modos tendríamos que instalar un segundo sistema de riego solar en otra propiedad. Para ello se podría utilizar la primera bomba, una vez reparada. Además, el jardín no podía esperar la reparación de la bomba. Esto simplemente tardaría demasiado (lo que finalmente se confirmó) y costaría gasolina innecesaria e innumerables horas de trabajo.

Como ya no quería correr riesgos, le pedí a un nuevo perforador de pozos que limpiara a fondo el agujero antes de introducir la nueva bomba. Además, quería asegurarme de que colocaríamos la bomba lo suficientemente lejos del fondo posiblemente pantanoso del pozo. Probamos el funcionamiento durante varias horas a una altura de 25 metros, es decir, 5 metros por encima del pozo de 30 metros de profundidad. La bomba no se secó, por lo que había suficiente agua a una altura de 25 metros. Después de la prueba exitosa, la bomba se instaló de forma permanente. Para entonces ya era septiembre, el jardín y los jardineros estaban contentos con el abundante agua disponible. Casi había que explicarles que también se podían "ahogar" las plantas.

Todo parecía ir bien, hasta que la semana pasada llegó la terrible noticia de que la bomba se paraba de vez en cuando. La causa podría ser las lluvias (y la falta de horas de sol), que son habituales en la pequeña temporada de lluvias de noviembre. O quizás las baterías, lo que me parecía poco probable. ¿O era el regulador solar el que simplemente tenía fallos? ¿O el pozo se había secado realmente, a pesar de la pequeña temporada de lluvias? Esto era poco probable. De nuevo se sacó la bomba del agujero del pozo, y he aquí, estaba de nuevo totalmente sucia.

Para llegar literalmente al fondo del problema, habría sido necesario bajar una pequeña cámara por el pozo. Encontrar un dispositivo así en África no es fácil y es caro. Y el esfuerzo no resolvería el problema de que el pozo se atascaba constantemente.

Entonces recordamos que, al sacar la bomba, había encontrado una resistencia en cierto punto, que sólo se superaba con dificultad, moviendo el cable al que estaba sujeta la bomba con cuidado. Como si se hubiera quedado atascada en un tubo de PVC saliente.

Tras consultar con otros dos perforadores de pozos, llegamos a la conclusión lógica de que el pozo, a partir de cierta profundidad (probablemente donde se produjo la resistencia al sacar la bomba), ya no tenía un revestimiento de PVC. El perforador de pozos debe haber ahorrado material. Esto permite que todo el cieno y la arcilla se filtren sin obstáculos en el agujero del pozo. La mala noticia: resolver este problema en un pozo existente no es posible.

Para que la instalación pudiera volver a funcionar, sería necesario excavar otro pozo. En Tanzania no existe la obligación de recurso contra el perforador del pozo, como es habitual en Europa. E incluso si se gana un pleito, la perspectiva de una indemnización económica es extremadamente baja. En un país donde casi todo se paga en efectivo y muchos empresarios de mediana empresa ni siquiera tienen cuentas bancarias, no hay una esperanza realista de recurso. Una vez que se ha pagado a alguien por sus servicios, el dinero suele haberse gastado o distribuido entre empleados, familiares o amigos. Ahorrar es un concepto ajeno para muchos. Todo se paga en efectivo y, sin embargo, prácticamente nadie tiene dinero.

Nos hubiera gustado no tener que pasar por este tipo de experiencia. Al mismo tiempo, debemos destacar que nos hemos salvado de muchas cosas.

Hay algunas "reglas del juego" que hemos adoptado:

1. Generalmente, no hacer pagos por adelantado, incluso a personas con las que se ha tenido buenas experiencias en el pasado.
2. Esto significa que siempre se debe una cantidad hasta la finalización absoluta, ya que así existe un gran interés en reanudar o completar el trabajo a tiempo.
3. Por trágico-cómico que parezca, no dejarse impresionar por la frase "No tengo nada más que comer".
4. Contratar artesanos preferiblemente solo por recomendación de personas de confianza; pero incluso eso no es una garantía.
5. Para evitar suplementos habituales, describir los servicios con la máxima precisión. Incluso términos que para nosotros son absolutamente claros, a menudo se interpretan de forma completamente diferente.
6. En caso de duda, siempre buscar una segunda o tercera opinión.
7. Mantener siempre un sano escepticismo, según el lema: Absolutamente todo el mundo quiere engañarte (amargo, pero cierto).
8. Un trabajo de un artesano que se completó con éxito la primera vez, bajo las mismas circunstancias, puede ser completamente diferente la segunda vez: el control repetido siempre es mejor que la confianza ciega.

Los artesanos a menudo no están interesados en un negocio continuo y clientes leales. Prefieren tener unos pocos euros más en el bolsillo hoy que un ingreso seguro y bueno en los próximos meses. Este tipo de pensamiento nos es ajeno, y no es fácil acostumbrarse a estos valores completamente diferentes.

Trabajar en una cultura tan diferente a la nuestra no es fácil. Estamos agradecidos de que todavía podamos sonreír ante la mayoría de estos problemas y de que hasta ahora nos hayamos salvado de daños mayores. Lo consideramos una "bendición de Dios" y como "Su guía".

Nuestra historia no termina aquí. Como el jardín ha alcanzado un tamaño tal que en la estación seca apenas se puede sobrevivir unos días sin agua, decidimos abordar el problema de inmediato. Tres perforadores de pozos nos dieron un presupuesto, uno de ellos obtuvo el encargo, y destinamos a una persona para asegurar que los trabajos de perforación del nuevo pozo se realizaran con esmero. Me aseguré de la calidad del material utilizado y estuve personalmente presente en las fases de construcción más importantes. Después de tres días, pudimos bajar la bomba solar "supuestamente" reparada al nuevo pozo. Lamentablemente, la bomba volvió a no funcionar, y al mismo tiempo tuvimos que constatar que el convertidor solar también falló. La compra de una bomba de repuesto era inevitable, y desde hoy, viernes 17 de noviembre, el suministro de agua del jardín funciona como debería haber sido desde finales de abril. Hemos aprendido mucho en las últimas semanas y ahora podemos considerarnos especialistas en pozos. Hemos aprendido algo. Solo hay que ver las cosas con una luz positiva.

Suyo/Vuestro

Thomas Küsel

Vicepresidente
Dunia ya Heri

Suya/Vuestra

Judith Klier

Presidenta
Dunia ya Heri

Donaciones

Para ayudar al mayor número posible de niños, dependemos de las donaciones. Gracias por su ayuda.