Nosso poço solar: Uma história de terror

Procuramos sempre manter os nossos custos operacionais o mais baixos possível. Nesse sentido, o consumo semanal de combustível, que havia atingido um nível quase insuportável, há muito nos incomodava. Precisávamos manter nosso gerador a gasolina funcionando quase constantemente para encher nossos dois tanques de água, com capacidades de 5.000 e 2.000 litros. Mesmo assim, nossos jardineiros passavam mais tempo correndo pelo jardim com regadores do que cuidando do plantio de frutas e vegetais. Nosso abastecimento de água – especialmente para o jardim – era simplesmente muito complicado, ineficiente e caro.

Como na África não é preciso se preocupar com a luz solar, a solução foi rapidamente encontrada: um sistema de abastecimento de água solar para o jardim era essencial. A situação foi rapidamente calculada; um retorno do investimento necessário em um ano e meio a dois anos parecia realista. E assim, em março de 2017, ou seja, antes do início da estação chuvosa (que vai de abril ao início de maio), os primeiros passos foram dados. Um tanque de água maior (10.000 litros) foi adquirido, uma pequena torre de água de 1,5 metro de altura foi construída e um poço (30 metros de profundidade) foi perfurado. Um sistema fotovoltaico solar operaria então uma bomba solar de corrente contínua (CC) e garantiria que o tanque de água fosse enchido diariamente – por assim dizer, gratuitamente. Um sistema de irrigação seria então conectado ao tanque. A bomba solar funcionaria apenas sob o sol, mas em dias nublados ou durante a estação chuvosa, dificilmente seria necessário regar as plantas do jardim.

Rapidamente, um técnico – com uma recomendação (e eu enfatizo “confiável”) – foi encontrado para fazer o projeto funcionar. Ele nos deu um preço aceitável para o poço e prometeu cuidar dos detalhes do sistema solar – e foi aí que nossa história de terror começou!

Contrariando a recomendação do especialista em energia fotovoltaica, nosso “técnico” disse que precisava de mais dois painéis solares. Estes foram rapidamente providenciados – a estação chuvosa já havia terminado. No entanto, a tentativa de operar a bomba solar ainda não foi bem-sucedida. O problema, segundo o “técnico”, estava em duas baterias ausentes para garantir a demanda de energia aumentada nos primeiros segundos da partida da bomba (isso é um verdadeiro desafio para qualquer bateria na partida de motores a gasolina – mas não para motores elétricos, como aprendemos desde então).

Então, baterias suficientes foram fornecidas. Mesmo assim, a bomba ainda não funcionava. Enquanto isso, algumas semanas se passaram, pois a pontualidade do nosso “técnico” deixava muito a desejar; ele parecia ser um homem muito procurado. Finalmente, ele encontrou tempo para nós novamente e disse que um controlador solar era necessário. Investimos mais cerca de 80 euros e – eis que – a bomba funcionou (finalmente)! Ficamos muito felizes com 10.000 litros de água por dia, pois já era final de junho e a estação seca havia começado.

No entanto, durou apenas três ou quatro dias e nosso jardineiro veio excitado até mim, relatando que a bomba não funcionava mais. Já um pouco cansado do nosso “técnico”, procurei um novo especialista (eletricista por profissão), que também entende um pouco de encanamento.

A bomba foi retirada do poço para inspeção. A olho nu, já se via que estava extremamente suja. O problema, como me explicaram, era que a bomba estava operando no fundo lamacento do poço e não, como de costume, dois ou três metros acima. Ela foi – nosso técnico original teve que arcar com isso novamente – reparada por seu filho e desta vez baixada para uma altura de 2 metros acima do lodo. Eis que a água jorrou novamente – surpresa: por dois dias inteiros! Para uma nova reparação da bomba suja, desta vez, faltavam peças de reposição que precisavam ser obtidas do exterior – e que até hoje (estamos em novembro) ainda não chegaram. Então decidi comprar uma segunda bomba solar, pois em um futuro próximo precisaríamos instalar um segundo sistema de irrigação solar em outro terreno de qualquer forma. A primeira bomba poderia ser usada para isso – assim que fosse reparada. Além disso, o jardim não podia esperar pela reparação da bomba. Isso simplesmente levaria muito tempo (o que de fato se verificou) e custaria gasolina desnecessária e incontáveis horas de trabalho.

Como não queria mais correr riscos, pedi a um novo perfurador de poços que limpasse cuidadosamente o buraco do poço novamente antes de inserir a nova bomba. Além disso, queria garantir que posicionaríamos a bomba longe o suficiente do fundo possivelmente lamacento do poço. Testamos a operação por algumas horas a uma altura de 25 metros – ou seja, 5 metros acima do poço de 30 metros de profundidade. A bomba não secou, então havia água suficiente a 25 metros de altura. Após o sucesso do teste, a bomba foi instalada permanentemente. Já era setembro – o jardim e os jardineiros estavam felizes com a água abundantemente disponível. Quase era preciso explicar a eles que também se pode “afogar” as plantas.

Tudo parecia bem – até que na semana passada chegou a terrível notícia de que a bomba parava de vez em quando. Bem, isso certamente poderia ser devido às chuvas (e à falta de sol) que são comuns na pequena estação chuvosa em novembro. Ou talvez às baterias – o que me parecia improvável. Ou seria o controlador solar que simplesmente estava com problemas? Ou o poço realmente – apesar da pequena estação chuvosa – havia secado? Isso era improvável. Novamente, a bomba foi puxada do buraco do poço – e eis que estava novamente totalmente suja.

Para ir literalmente ao fundo do problema, teria sido necessário baixar uma pequena câmera no poço. Encontrar tal dispositivo na África certamente não é fácil e é caro. E o esforço não resolveria o problema do poço estar constantemente assoreado.

Então, lembramo-nos que ao puxar a bomba houve uma certa resistência, que só foi superada com dificuldade – balançando a corda à qual a bomba estava presa para frente e para trás com jeito. Como se ela estivesse presa em um cano de PVC saliente.

Após consultar mais dois construtores de poços, chegamos à conclusão lógica de que o poço não tinha mais revestimento de PVC a partir de uma certa profundidade (provavelmente onde a resistência ao puxar a bomba surgiu). O construtor do poço deve ter economizado material. Isso permite que toda a lama e argila se infiltrem livremente no buraco do poço. A má notícia: resolver esse problema em um poço existente não é possível.

Para que o sistema voltasse a funcionar, seria necessário perfurar um novo poço. A responsabilidade regressiva para o perfurador de poços – como é comum na Europa – não existe na Tanzânia. E mesmo que se ganhe uma ação judicial, a perspectiva de uma indenização financeira é extremamente baixa. Em um país onde quase tudo é pago em dinheiro e mesmo muitos empresários de médio porte não têm contas bancárias, não há esperança realista de reembolso. Assim que alguém é pago por seus serviços, o dinheiro geralmente já foi gasto ou distribuído entre funcionários, familiares ou amigos. Poupar é uma palavra estranha para muitos. Tudo é pago em dinheiro e, no entanto, praticamente ninguém tem dinheiro.

Teríamos preferido não ter que passar por essa experiência. Ao mesmo tempo, devemos enfatizar que fomos poupados de muitas coisas.

Existem algumas “regras do jogo” que adotamos:

1. Geralmente não fazer adiantamentos – mesmo com pessoas com quem já tivemos boas experiências no passado.
2. Ou seja, sempre ficar devendo um valor até a conclusão absoluta, pois assim há grande interesse em retomar ou concluir o trabalho pontualmente.
3. Por mais tragicômico que pareça, não se deixar impressionar pela frase “Não tenho mais nada para comer”.
4. Contratar artesãos de preferência apenas por recomendação de pessoas confiáveis; mas mesmo isso não é garantia.
5. Para evitar exigências adicionais comuns, descrever os serviços com precisão. Mesmo termos absolutamente claros para nós são frequentemente interpretados de forma completamente diferente.
6. Em caso de dúvida, sempre procurar uma segunda ou terceira opinião.
7. Sempre demonstrar um ceticismo saudável – de acordo com o lema: Absolutamente todo mundo quer te passar a perna (amargo, mas verdadeiro).
8. Um serviço bem-sucedido de um artesão na primeira vez pode, sob exatamente as mesmas circunstâncias, ser completamente diferente na segunda vez – o controle repetido é sempre melhor do que confiar uma vez.

Artesãos muitas vezes não estão interessados em negócios contínuos e clientes fiéis. Eles preferem ter alguns euros a mais no bolso hoje do que uma renda segura e boa nos próximos meses. Essa forma de pensar é estranha para nós, e não é fácil se acostumar com esses valores completamente diferentes.

Trabalhar em uma cultura tão diferente da nossa não é fácil. Somos gratos por ainda podermos sorrir da maioria dos problemas e por termos sido poupados de grandes danos até agora. Vemos isso como uma "bênção de Deus" e como "Sua orientação".

Mas a nossa história ainda não acabou. Como o jardim atingiu um tamanho em que mal consegue sobreviver sem água por alguns dias na estação seca, decidimos resolver o problema imediatamente. Três perfuradores de poços nos deram um orçamento, um deles foi escolhido, e designamos uma pessoa para garantir que os trabalhos de perfuração do novo poço fossem executados com cuidado. Certifiquei-me da qualidade do material utilizado e estive pessoalmente nas fases mais importantes da construção. Após três dias, pudemos baixar a bomba solar "supostamente" reparada no novo poço. Infelizmente, a bomba não funcionou novamente, e tivemos que constatar ao mesmo tempo que o conversor solar também falhou em sua função. A compra de uma bomba de reposição foi inevitável, e desde hoje, sexta-feira, 17 de novembro, o abastecimento de água do jardim funciona como deveria ter funcionado desde o final de abril. Aprendemos muito nas últimas semanas e agora podemos nos considerar especialistas em poços. Então, aprendemos algo. É preciso ver as coisas por um lado positivo.

Seu/Vosso

Thomas Küsel

Vice-presidente
Dunia ya Heri

Sua/Vossa

Judith Klier

Presidente
Dunia ya Heri

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